La contaminación se debe a las aguas de riego:
Impactante estado de contaminación en los suelos de la Región Metropolitana
Ya en 2004 se veía venir, ya que en dicho año ya existían diagnósticos que señalan que “la región se percibe como sometida a un rápido proceso de transformación que tiende a acentuarse y cuyos efectos se expresan en variadas formas de degradación de los recursos naturales y de contaminación que ponen en peligro la salud humana y la regeneración y saneamiento del ambiente”.
Según un informe del Servicio Agrícola Ganadero (SAG), cerca de 5.000 hectáreas de la región sufrirían de una permanente exposición a contaminantes y debieran ser objeto de programas de reparación ambiental mediante reforestación y otras prácticas. Por ejemplo, en Rungue la tostación de concentrados produce emisión de óxidos de azufre y arsénico sobre una 1000 hectáreas. En el sector norte de Lampa existen 1.000 hectáreas que estarían expues
tas a emisiones de óxidos de azufre y material particulado por una planta de coke y asbesto. En Nos habría 1.000 hectáreas que recibirían emisiones de una fundición de carburo conteniendo particulados de ferrosilicio y carburo de calcio; Además de óxidos de azufre y particulado de molibdeno desde una fundición de concentrados de molibdeno.
No tan sólo son nocivos para el medio ambiente sino también para el ser humano. El molibdeno y sus compuestos, es altamente tóxico. Se ha informado de alguna evidencia de disfunción hepática con hiperbilirubinemia en trabajadores crónicamente expuestos a una planta soviética de molibdeno y cobre. Además, se han encontrado signos de gota en trabajadores de fábricas y entre los habitantes de zonas de Armenia ricas en molibdeno. Las características principales fueron dolores de la articulación de las rodillas, manos, pies, deformidades en las articulaciones, eritemas, y edema de las zonas de articulación.
Un ejemplo claro son también los óxidos de azufre. Éstos perjudican el sistema respiratorio, especialmentede las personas que sufren de asma y bronquitis crónica.
La intensa actividad económica que se genera en la zona y el desmesurado crecimiento de la ciudad de Santiago son los culpables de este tipo de contaminación.
Sin embargo, la principal fuente de contaminación de los suelos de la región no son los productos agroquímicos como podría pensarse. Si bien éstos pasan por el suelo y contaminan el agua subterránea, es el agua de riego la mayor fuente de contaminación de este recurso, ya que ésta suele contener residuos provenientes de otras actividades realizadas en el valle, como las descargas de aguas servidas domésticas, residuos líquidos industriales y residuos líquidos mineros.
